בגדסריאן הגיע לישראל בשנת 1995 כשהוא בן 15 בלבד. הוא למד תיאולוגיה במשך שמונה שנים בסמינר התיאולוגי הארמני בירושלים. במהלך הלימודים הוא שימש כפרח כמורה במספר כנסיות ברחבי העיר. כיום הוא משמש ככומר בפטריארכיה הארמנית, ובין לבין הוא הספיק ללמוד לתואר ראשון ושני בסוציולוגיה, אנתרופולוגיה וחינוך ולתואר שני במנהל, מנהיגות ומדיניות בחינוך, כולם באוניברסיטה העברית בירושלים.

 

כעם, הארמנים היו הראשונים שקיבלו עליהם את הנצרות, עוד בשנת 301. בעקבות ההתנצרות הלאומית החלו המוני צליינים ארמנים להגיע למקומות הקדושים בירושלים בפרט, ובארץ בכלל. מעל ל-1,700 שנה הקהילה הארמנית מבססת את מעמדה בירושלים, בתקופות של פריחה מחד ותקופות של רדיפות מאידך.

 

מה היחס בין המשטר הישראלי לארמנים המתגוררים בירושלים?

 

"מצוין וקצת מסובך. לאחר 1967 התושבים הירושלמים שמרו את האזרחות הירדנית. אבל היום רבים מאנשי הקהילה הם בעלי אזרחות ישראלית. יש שיתופי פעולה בהרבה מאוד תחומים והיחס הוא באמת טוב".

 

יש צעירים מהקהילה שמתגייסים לצה"ל?

 

"הקהילה לא מתערבת ולא נוקטת עמדה בסכסוך הישראלי-פלסטיני. אנחנו חושבים ששני הצדדים צריכים להגיע להסכם שיסיים את הסכסוך. מבחינת גיוס לצבא יש פטור לכל בני הקהילה. אבל הרבה ארמנים עובדים כשוטרים, בעיקר בירושלים. בחודש האחרון כל הצעירים הארמנים קיבלו צו גיוס, אבל כולם חושבים שיש להם פטור והצבא עשה פשוט טעות. אף אחד לא התייחס לזה ברצינות".

 

איך נבחרים אנשי הדת והמקומות שבהם הם ישרתו?

 

"יש לנו סמינר שבו מתחילים ללמוד כבר בגיל 16. המנהל-הכומר האחראי, נוסע לארמניה ולקהילות ארמניות אחרות בעולם ומגייס שם את אנשי הדת לעתיד. בארבע השנים הראשונות לומדים לימודים כלליים-תיכוניים. לאחר מכן, לומדים תיאולוגיה 3 שנים נוספות, שבהן  הסמינריסטים משרתים גם כ-'פרחי כהונה' במקומות הקדושים. לאחר תום ההכשרה הסינוד (הוועדה העליונה של הכנסייה-מ.ד) קובעת את השיבוץ במקומות הקדושים".

 

צעירים בני 16 מעדיפים לוותר על 'תרבות פופולארית' ו-'להתגייס' לכנסייה?

 

"בכנסייה היוונית ובכנסיות אחרות יש קושי רב בגיוס סמינריסטים. למעשה כבר הרבה שנים אין להם סמינריסטים. אני חושב שאצלנו, בכנסייה הארמנית, בגלל מעמדה הלאומי של הכנסייה ובמיוחד מאז קבלת העצמאות מברית המועצות ב-1991, יש יותר ענייו של צעירים לשרת בכנסייה".

 

וזה לכל החיים?

 

"כן, ההחלטה היא לכל החיים. אבל בכנסייה הארמנית יש אפשרות להיות כומר נשוי. הכמרים הנשואים משמשים בדרך כלל בקהילות. כמו הקהילה בחיפה ובבית ג'אלה. הרווקים, כמוני, שהקדישו את כל חייהם לשמש בקודש, בדרך כלל משרתים במקומות הקדושים כמו ירושלים ובית לחם".

הארמנים שייכים לכנסיות המונופסוניות ומחלוקת עם הותיקן על טבעו של ישו גרמה להם להיפרד ממרכז הכוח הנוצרי, כבר במאה השישית. במאה השביעית, בעוד הקתולים עסוקים בענייני רומא, ועוד לפני הכיבוש הפרסי בשנת 614,  נבנו ברחבי הארץ למעלה מ-70 כנסיות, קפלות ומנזרים ארמנים.

 

מהן המדליות שיש בארון מאחוריך?

 

"למרות שאני עדיין צעיר יחסית, קיבלתי שתי מדליות מהקתוליקוס (תואר בכיר מאוד בכנסיות האוריינטליות, שמקביל לאפיפיור בכנסייה הקתולית. מ.ד.) עקב עיסוקי בהעלאת המודעות לרצח העם הארמני. אני חבר הוועדה לציון 100 שנה לרצח העם ופועל רבות למען הקהילה, גם כאן בארץ וגם ברחבי העולם".            

הנוף מחלון דירתו של בגדסריאן. ניתן לראות באופק את גדר ההפרדה.